Il SoftAir si distingue dalle altre attività basate sulla simulazione di azioni belliche per l'utilizzo delle Air Soft Gun (in inglese letteralmente arma ad aria compressa, ASG) da cui appunto prende il nome. È caratterizzato da una grande varietà di giochi diversi che spaziano da un approccio meramente ludico ad un approccio di tipo sportivo,  ricreativo e ad un approccio strategico-simulativo. Viene praticato in qualsiasi ambiente urbano o naturale,a qualsiasi ora,con qualsiasi condizione atmosferica. Questa disciplina cognuga gli aspetti dell’orientiring ,il trekking e l’abilità nel tiro dinamico, in un unico spot di squadra da praticare all’aria aperta.
Gli eventi possono durare da poche ore a qualche giorno. Gli appassionati di softair si chiamano Softgunners e amano dotarsi di un nome di battaglia. A volte può venire utilizzato,per la verità raramente, anche nell'ambito del Team Building, del Problem Solving e della formazione aziendale solo in ambienti protetti ed esclusivi. Il nome deriva dall'inglese, sebbene in inglese il gioco sia chiamato Airsoft o Air Soft.Il softair è nato in Giappone negli anni '80, in seguito all'invenzione delle ASG a scopo collezionistico , brevettate e prodotte lì per la prima volta , infatti lì la detenzione di armi da fuoco è vietata dalla fine della seconda guerra mondiale e per lo stesso motivo sono più di tre generazioni che in tale Paese non esiste un esercito formalmente detto.